রেললাইনে ফাঁক রাখা হয় কেন?

ইস্পাতের দৈর্ঘ্য প্রসারণ সহগ প্রায় ১.২ × ১০^−৫ প্রতি ডিগ্রি। শুনতে সামান্য, কিন্তু ১০ মিটার লম্বা একটা রেলপাটি ৩০ ডিগ্রি গরম হলে বাড়ে প্রায় ৩.৬ মিলিমিটার।

দুই প্রান্ত যদি শক্ত করে আটকানো থাকে, তাহলে বাড়তে না পেরে ভেতরে বিশাল তাপীয় পীড়ন জমা হয়। ইস্পাতের ইয়ং গুণাঙ্ক ২ × ১০^১১ Pa — হিসাব করলে দেখা যায় এই পীড়ন কয়েকশো মেগাপাস্কাল ছাড়িয়ে যেতে পারে, যা লাইনকে পাশে বাঁকিয়ে ফেলার জন্য যথেষ্ট। একে বলে বাকলিং।

এজন্যই ফাঁক। আধুনিক লাইনে অবশ্য ফাঁকের বদলে অন্য কৌশল — লাইনটা আগে থেকেই গরম করে টান দিয়ে বসানো হয়, যাতে গ্রীষ্মেও পীড়ন নিরাপদ সীমায় থাকে। তাই নতুন লাইনে ঝনঝন শব্দ কম হয়।