পানিতে চামচ বাঁকা দেখায় কেন?

আলোর বেগ পানিতে কম, বাতাসে বেশি। ঘন মাধ্যম থেকে হালকা মাধ্যমে তির্যকভাবে ঢুকলে আলো অভিলম্ব থেকে দূরে সরে যায় — স্নেলের সূত্র: n₁ sin i = n₂ sin r।

চামচের ডুবন্ত অংশ থেকে আসা আলো পৃষ্ঠে বেঁকে চোখে পৌঁছায়। কিন্তু মস্তিষ্ক বাঁকার হিসাব রাখে না, সে ধরে নেয় আলো সোজা পথেই এসেছে। তাই ডুবন্ত অংশটা তার প্রকৃত জায়গার চেয়ে উপরে দেখায়, আর পৃষ্ঠের ঠিক জায়গায় একটা ভাঙা রেখা তৈরি হয়।

একই কারণে পুকুরকে অগভীর মনে হয়। আপাত গভীরতা ও প্রকৃত গভীরতার সম্পর্ক n = প্রকৃত ÷ আপাত। পানির প্রতিসরাঙ্ক ১.৩৩ ধরে, ৪ ফুট গভীর পানি দেখায় প্রায় ৩ ফুট।