অসীম তারা থাকলে রাতের আকাশ অন্ধকার কেন?

এই ধাঁধার নাম ওলবার্সের ধাঁধা। যুক্তিটা সরল: তারার ঘনত্ব সব জায়গায় একই হলে, r দূরত্বের খোলসে তারার সংখ্যা বাড়ে r² অনুপাতে, আর প্রতিটার উজ্জ্বলতা কমে ১/r² অনুপাতে। দুটো কাটাকাটি হয়ে যায় — প্রতিটা খোলস থেকে সমান আলো আসে। অসীম খোলস মানে অসীম আলো।

সমাধান দুটো। এক, মহাবিশ্বের বয়স সীমিত — ১৩৮০ কোটি বছরের বেশি দূরের আলো এখনো পথেই আছে, পৌঁছায়নি। তাই আমরা যতদূর দেখতে পাই তার একটা সীমা আছে।

দুই, মহাবিশ্ব প্রসারিত হচ্ছে। দূরের বস্তু যত দ্রুত সরছে, তার আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য তত বাড়ছে — দৃশ্যমান আলো লাল হতে হতে অবলোহিত, তারপর মাইক্রোওয়েভে চলে যাচ্ছে। চোখে আর ধরা পড়ে না।